Les travaux sur les déchets ont démarré en septembre 2007. Lors de la Table Ronde du Grenelle de l'Environnement, le 20 décembre de cette même année, une politique volontariste autour de trois grands objectifs hiérarchisés a été initiée :

• Renforcer la réduction à la source des déchets
  C'est clairement la première priorité du Grenelle, motivée par le souci de limiter les impacts environnementaux de la production et de la consommation ainsi que les coûts croissants entraînés par la gestion des déchets.

• Développer le recyclage matière et organique
  Il s'agit notamment de préserver des ressources qui s'appauvrissent, que ce soit les matières premières industrielles dont l'exploitation a un fort impact environnemental ou la matière organique des sols, et de limiter les impacts liés au traitement des déchets.

• Réduire les quantités incinérées ou stockées 
  Cet objectif, qui vise à limiter les impacts induits par ces techniques, est assorti d'exigences sur leur qualité environnementale, leur transparence et l'optimisation de leur dimensionnement.

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